Kartelli tarkoittaa yritysten välistä sopimusta, jonka tarkoituksena on rajoittaa kilpailua tietyllä tuotannonalalla.
Talouselämässä puhutaan kartellista, joka tarkoittaa yritysten yhteenliittymää. Yritysten välillä on sopimus, jonka tarkoituksena on rajoittaa keskinäistä kilpailua ja näin saavuttaa monopoliasema. Sopimuksen tekijät säilyttävät itsenäisyytensä, mutta sopivat esimerkiksi tuotannon suuruudesta, myyntihinnasta tai menekkialueiden jakamisesta. Tavoitteena on rajoittaa
hyödykkeen tarjontaa, jäädyttää hintataso ja tukahduttaa kilpailua. Kartelli on epätäydellistä kilpailua ja monopolien tavoin ne aiheuttavat tappiota kuluttajille.
Kielletyt ja lailliset kartellit
Useimmissa maissa kartellit ovat lailla kielletty. Euroopassa kartellin muodostamisesta on rangaistuksena sakko, mutta Yhdysvalloissa se katsotaan rikokseksi josta voi joutua vankilaan. EU on tiukentanut sakotuskäytäntöjään huomattavasti 2000-luvulla, mutta tästä huolimatta kartellisakot ovat Suomessa edelleen pieniä. Suomen kilpailulain mukaan ensimmäiseksi kartellista kanteleva säästyy sakoilta ja samankaltainen säännös löytyy myös EU:n kilpailulaista. Ennen EU:hun liittymistä ja kilpailulainsäädännön yhtenäistämistä olivat kartellit Suomessa hyvin yleisiä ja tyypillisiä talouselämälle, sillä niitä ei kielletty laissa mitenkään.
Suomesta löytyy kuitenkin laillisia kartelleja, esimerkiksi työmarkkinaneuvottelut ovat jätetty kokonaan kilpailulakien ulkopuolelle. Yksi kansainvälisesti laillinen kartelli on öljyntuottajavaltioiden yhteenliittymä OPEC (
Organization of the Petroleum Exporting Countries).
Erilaiset kartellit
Hintakartelli : Kun samassa jakeluportaassa toimivat itsenäiset yrittäjät tekevät sopimuksen tuotteiden hinnoista.
Vertikaalinen kartelli : Esimerkiksi tukku- ja vähittäiskaupan tekemä sopimus joka rajoittaa kilpailua, mm. yksinmyyntisopimus.
Horisontaalinen kartelli : Kun samassa tuotanto- ja jakeluportaassa olevat yrittäjät tekevät hintasopimuksen.
Tarjouskartelli : Kun tarjouksen tekijät ovat sopineet tarjousehdoista.
Myyntikartelli : Myyntiin liittyvä kartellisopimus.